西凤酒历史悠久,始于殷商,盛于唐宋,距今已有3000多年的历史,其渊源可以追溯至距今六千年的仰韶文化时期。凤翔在唐朝以后是西府台(也即凤翔府)的所在地,人称西府凤翔,西凤酒因此而得名。
凤翔县柳林镇是西凤酒的原产地,这里水质甘美、土地肥沃、气候温和、风物宜人,自古以来就盛产美酒,享有“酒乡”美誉。据从我县出土的文物考证,雍城自古盛产美酒,唯有柳林镇所酿造的酒最为上乘。西凤酒作为中国凤香型白酒的创立者和典型代表,以其独特的酿造工艺和“醇香典雅、甘润挺爽、诸味协调、尾净悠长”、“不上头、不干喉、回味愉快”的独特风格,被世人称颂,被誉为“酒中之母”,在中国的历朝历代受到推崇。
殷商晚期,牧野大战时周军伐纣获得成功,周武王便以家乡出产的“秦酒”(即今西凤酒,因产于秦地雍城而得名)犒赏三军;尔后又以柳林酒举行了隆重的开国登基庆典活动。据凤翔的官方鼎铭文载:周成王时周公旦率军东征,平息了管叔、蔡叔、霍叔的反周叛乱,凯旋后在歧邑周庙(在今与凤翔畔临的歧山县)以秦酒祭祀祖先,并庆功祝捷。
春秋时期雍城(凤翔)附近三百余“野人”杀吃了秦穆公的几匹良马,被当地的官吏抓获,押往都城以盗治罪,秦穆公制止并赦免了他们所犯之罪,且将军中秦酒赐予“野人”饮用,以防“食马肉不饮酒而伤身”。后来秦晋韩原之战爆发,秦穆公被晋惠公率军围攻在龙门山下不得突围,正在危机关头,突然有一队“野人”杀入重围,一阵大杀大砍,晋军大败,晋惠公被禽。这正是三百余“野人”拼杀以报穆公昔日“盗马不罪,更虑伤身,反赐美酒”之恩。
秦王政二十五年五月,秦军攻破燕国和赵国,秦始皇帝下令“天下大甫”,即举行全国性的饮酒盛会,秦王和文武百官开怀畅饮秦酒,以示庆贺。同年七月秦军攻破齐国,至此秦灭六国,统一了天下,秦王又以秦酒举行了隆重的开国登基称帝大典,再次下令“天下大甫”,举国同庆。从此秦酒便成了秦王朝的宫廷御酒。
汉代,秦酒更名为柳林酒,已名传遐迩。公元前139年张骞出使西域时,柳林酒遂作为朝廷馈赠友邦礼品,随丝绸之路的商贾驼队传至中亚、西亚和欧洲各国。公元前121年,汉武帝在长安曾以柳林酒为将军霍去病率领的征西将士饯行壮色,遂士气大振,曾多次击败匈奴。据《凤翔县志》载:从汉高祖至文景帝,祭五畴活动曾19次在雍城举行,朝廷文武百官、骚士墨客日夜畅饮柳林美酒。
唐仪凤年间,吏部侍郎裴行俭送波斯王子回国,行至凤翔县柳林镇亭子头村附近,时值阳春三月,忽然发现路旁蜜蜂蝴蝶坠地而卧,裴公甚感奇怪,遂命驻地郡守查明原因,方知是柳林镇上一家酒坊的陈坛老酒刚开坛,其醇厚浓郁的香气随风飘至镇东南五里外的亭子头村,使蜂蝶闻之醉倒。裴公十分惊喜,即兴吟诗一首:“送客亭子头,蜂醉蝶不舞,三阳开国泰,美哉柳林酒”。凤翔郡守遂赠美酒一坛予裴侍郎。回朝以后,裴侍郎将此酒献于高宗皇帝,皇帝饮之大喜。自此,西凤酒又被列为唐皇室御酒。
北宋文学家苏东坡任职凤翔签书判官时,在今凤翔东湖喜雨亭落成之日邀朋欢盏,“举酒于亭上”,畅饮柳林美酒,酒后留下了惊世名篇《喜雨亭记》,并用“花开酒美喝不醉,来看南山冷翠微”的佳句盛赞柳林酒,至今在凤翔东湖尚有墨迹遗存。他还学会了酿造柳林酒的技艺,“近日秋雨足,公馀试新筝”。在粮食丰收的秋天,用新漉酒器酿酒品尝。之后,他上书朝廷,提出了一整套振兴凤翔酒业的措施,获准实施后,使柳林酒和整个凤翔酒业得以蓬勃发展,凤翔又成为全国闻名的酒乡。
明代则有“凤翔境内‘烧坊遍地,满城飘香’,过境路人‘知味停车,闻香下马”的记载。
清代以“凤酒”著称,而且在“八百里秦川”的宝鸡、歧山、郿县及凤翔县等酿制之烧酒均称“凤酒”。清代晚期,慈禧太后品西凤酒称赞其是“玉液琼浆”;1910年,西凤酒参加南洋劝业赛会荣获银质奖;
新中国成立后,1956年10月,在周恩来总理的亲切关怀下,创建了陕西西凤酒厂,使西凤酒获得新生。1999年组建成了陕西西凤酒股份有限公司。2008年,西凤集团正式成立,公司走上集团化、规模化发展之路。经过半个多世纪的艰苦创业,西凤酒厂已发展成为年产名优白酒5万多吨的国家大型一档企业,产品有五大系列,数百个品种,是西北地区规模最大的名酒制造商,为国家和地方经济建设做出巨大贡献。同时,西凤酒也屡获殊荣,先后荣获“国家原产地域保护产品”、“中国驰名商标”、“中华老字号”、“首批国家酒类产品质量悠久认证”、“中国白酒行业十大竞争力品牌”、“中国白酒十大领袖品牌”等称号。西凤集团被认定为国家首批“中华老字号企业”、“中国白酒企业百强企业”、“全国食品工业优秀龙头食品企业”、“全国质量信誉AAA企业”、“全国食品安全示范单位”。2010年11月,经权威部门测算,“西凤酒”品牌价值83.23 亿元,位居中国白酒类品牌价值排行榜第7位,雄踞北方白酒类品牌价值排行榜榜首,并被授予“中华白酒十大全球代表性品牌”。同时,西凤酒集团股份有限公司被指定为“中国白酒申请国家暨世界非物质文化遗产发起人”之一。
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